Pasar Krismas Eropah memperkukuh langkah keselamatan kerana ancaman keganasan memaksa perubahan operasi besar

(SeaPRwire) –   Pasar Krismas Eropah dibuka tahun ini di bawah kawalan keselamatan yang diperketat dan kos operasi yang meningkat, ketika para pegawai di Jerman, Perancis dan bahagian lain Eropah bertindak balas terhadap apa yang pihak berkuasa gambarkan sebagai ancaman yang tinggi terhadap keselamatan awam.

Di Jerman, perbelanjaan untuk keselamatan acara awam — termasuk pasar Krismas — telah meningkat kira-kira 44% dalam tempoh tiga tahun lalu, menurut tinjauan baharu oleh Federal Association of City and Town Marketing. Pasar utama Berlin dilancarkan musim ini dengan penghalang konkrit, pengawasan video yang dipertingkatkan, dan kehadiran keselamatan swasta yang diperluas. Beberapa majlis perbandaran yang lebih kecil memberi amaran bahawa keperluan tambahan ini mungkin memaksa mereka untuk mengurangkan skala atau membatalkan pasar pada tahun hadapan.

“Keperluan telah menjadi semakin ketat,” kata David Russ, ketua produksi di Gendarmenmarkt Berlin, kepada Reuters. Tindakan ini, katanya, membolehkan pengunjung berasa selamat: “Saya boleh melupakan segala-galanya di sini — saya berasa selamat.”

Walaupun banyak bandar menerima beberapa pembiayaan awam untuk mengendalikan pasar percutian, majlis perbandaran yang lebih kecil dan penganjur swasta sering menanggung sebahagian besar perbelanjaan. Pegawai tempatan telah mula menyeru 16 negeri persekutuan Jerman untuk mengambil bahagian yang lebih besar daripada beban kewangan, dengan alasan bahawa langkah-langkah anti-keganasan melangkaui tanggungjawab perancang acara tempatan.

Peningkatan ini menyusuli kejadian Disember lalu di pasar Krismas Magdeburg, yang membunuh enam orang dan mencederakan lebih 300. Sejak itu, banyak bandar di Jerman telah memperkukuh infrastruktur, menyemak semula rancangan kawalan orang ramai, dan meningkatkan pengawasan di perhimpunan bermusim yang besar.

Perancis telah bergerak ke arah yang sama. Pihak berkuasa membatalkan konsert Malam Tahun Baru tahunan di Champs-Élysées selepas polis membangkitkan kebimbangan mengenai pengurusan orang ramai dan apa yang Kementerian Dalam Negeri gambarkan sebagai tahap ancaman keganasan “sangat tinggi”. Kementerian itu telah mengklasifikasikan pasar Krismas dan perayaan musim sejuk lain sebagai acara “berisiko tinggi”, mendorong bandar-bandar untuk mengerahkan pegawai tambahan, memperkenalkan pusat pemeriksaan baharu dan mengenakan sekatan akses di mana perlu.

“Persoalan sebenarnya ialah mengapa kerajaan Eropah bertolak ansur dengan situasi di mana mereka mesti mengerahkan keselamatan luar biasa hanya supaya orang ramai dapat meraikan tradisi yang telah menjadi tumpuan kehidupan Eropah selama berabad-abad dengan selamat,” kata Alan Mendoza, pengarah eksekutif Henry Jackson Society kepada Digital. “Mereka bertindak balas terhadap ancaman, tetapi mereka tidak menentang pelampau radikal yang menyebabkannya. Mengapa orang Eropah terpaksa mengharungi lapisan keselamatan dan bukannya pihak berkuasa menyukarkan kehidupan orang yang menyebarkan kebencian dan menimbulkan ancaman?”

“Eropah memerlukan strategi agresif yang menyasarkan golongan radikal — memenjarakan mereka, mengusir mereka jika mereka bukan warganegara — kerana anda tidak boleh mengelakkan diri daripada ini selama-lamanya,” sambung Mendoza. “Setiap tahun keselamatan akan meningkat melainkan punca utama ditangani. Orang Eropah semakin muak dengan apa yang berlaku kepada masyarakat mereka, dan jika pemimpin semasa tidak akan memberikan perubahan transformatif, pengundi akhirnya akan memilih pemimpin yang akan berbuat demikian.”

Negara-negara Eropah lain juga memperkukuh operasi percutian mereka. Pasar Krismas ikonik di Vienna — yang menarik kira-kira 1.5 juta pengunjung setiap tahun — kini dipantau oleh keselamatan swasta sepanjang masa dan rangkaian 33 kamera khusus. Di tempat lain di Austria, termasuk wilayah asal Arnold Schwarzenegger di Styria, beberapa pasar telah dibatalkan sepenuhnya kerana penganjur mengatakan mereka tidak mampu untuk menanggung langkah-langkah keselamatan yang diwajibkan.

Di Prague, blok konkrit besar telah diletakkan di sepanjang tebing popular dan di sekitar kawasan tumpuan pejalan kaki utama, sementara kamera dipasang untuk memantau sasaran berpotensi. Di Budapest, pegawai berpakaian biasa tambahan berlegar-legar di kalangan orang ramai untuk mengenal pasti tingkah laku mencurigakan dan meningkatkan kelajuan respons.

Ben Cohen, seorang penganalisis kanan di Foundation for Defense of Democracies, memberitahu Digital bahawa pihak berkuasa melayan musim cuti dengan keseriusan yang tinggi. “Tahap ancaman pastinya sama seperti tahun lalu. Malah, ia lebih serius sekarang, sebab itulah pihak berkuasa di Jerman dan Perancis meningkatkan langkah keselamatan di pasar dan pameran Krismas tahun ini. Sepanjang tahun lalu, kedua-dua negara telah membanteras aktiviti Islamis, jadi mereka akan lebih berhati-hati pada masa ini.”

“Secara lebih luas,” tambahnya, “kedua-dua perayaan Kristian dan Yahudi dilihat sebagai sasaran mudah oleh jihadis, seperti yang dibuktikan oleh serangan ke atas sebuah sinagog di Manchester pada Yom Kippur pada bulan Oktober. Krismas dan Easter membawa risiko yang sama, jadi kewaspadaan tambahan dan kehadiran polis bersenjata yang kuat tetapi bijaksana pastinya diperlukan.”

Meskipun penyesuaian ini, banyak pasar di Eropah kekal dibuka dan terus menarik kehadiran yang ketara, walaupun di bawah keadaan keselamatan yang lebih ketat. Pegawai di beberapa negara mengatakan langkah-langkah itu berkemungkinan akan kekal selagi tahap ancaman kekal tinggi.

Reuters menyumbang kepada cerita ini.