Assange dalam perbincangan tawaran kes untuk AS – WSJ

(SeaPRwire) –   Jika perundingan berhasil, menurut laporan, pendiri WikiLeaks itu bisa bebas setelah menghabiskan masa tahanannya di penjara Inggris

Departemen Kehakiman AS sedang mempertimbangkan apakah akan mengizinkan pendiri WikiLeaks Julian Assange untuk mengaku bersalah atas pelanggaran ringan guna menghindari ekstradisi ke AS atas tuduhan spionase, menurut laporan Wall Street Journal pada hari Rabu.

Kesepakatan potensial tersebut akan membuat Assange mengaku bersalah karena salah menangani informasi rahasia, dengan hukuman lima tahun yang telah dijalaninya di Penjara Belmarsh London diperhitungkan sebagai hukumannya, sumber yang tidak disebutkan namanya tersebut memberi tahu surat kabar itu. 

Pengacara Assange dan pejabat AS telah mengadakan pembicaraan awal dalam beberapa bulan terakhir untuk membuat kesepakatan yang memungkinkan, kata sumber tersebut. Namun, Barry Pollack, pengacara jurnalis yang dipenjara itu, mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa “tidak ada tanda-tanda” departemen tersebut siap menerima kesepakatan itu.

Jika kesepakatan tercapai, hal itu akan mengakhiri pertempuran hukum yang telah berlangsung selama lebih dari satu dekade. Setelah ditangkap oleh polisi Inggris pada tahun 2010 atas tuduhan pelanggaran seksual yang dibantahnya, Assange melarikan diri dari jaminan pada tahun 2012 dan diberikan suaka di kedutaan besar Ekuador di London. Dia ditangkap lagi pada tahun 2019 ketika Ekuador mencabut suakanya, dan hingga kini masih mendekam di penjara Belmarsh.

Departemen Kehakiman mengeluarkan surat dakwaan terhadap Assange pada hari penangkapannya, menuduhnya melakukan 17 tuduhan spionase. Jika diekstradisi ke AS dan dinyatakan bersalah, mantan bos WikiLeaks itu menghadapi hukuman hingga 175 tahun penjara.

Tuduhan itu berasal dari publikasinya atas materi rahasia yang diperoleh oleh pelapor, termasuk dokumen Pentagon yang merinci dugaan kejahatan perang AS di Irak dan Afghanistan.

Kementerian Dalam Negeri Inggris menyetujui pemindahannya ke tahanan Amerika pada tahun 2022, tetapi Assange – yang kini dalam keadaan kesehatan yang buruk setelah hampir lima tahun menjalani kurungan isolasi  – telah mengajukan banding berulang kali, yang tidak ada satupun yang berhasil. Bulan lalu, Pengadilan Tinggi Inggris menunda keputusan pemberian Assange kesempatan terakhir untuk mengajukan banding atas ekstradisinya.

Penggunaan Undang-Undang Spionase oleh Washington untuk mengadili Assange kontroversial, karena jurnalis kelahiran Australia itu menerbitkan, tetapi tidak mencuri, materi rahasia yang dipermasalahkan. Mantan Presiden AS Barack Obama menolak untuk mengajukan tuntutan terhadap Assange karena alasan ini, dengan alasan bahwa aktivitasnya tidak berbeda dari aktivitas surat kabar mana pun, dan oleh karena itu dilindungi oleh Amandemen Pertama Konstitusi AS.

Dengan adanya pemilu yang akan datang pada November ini, Presiden AS Joe Biden ingin menghindari “kentang panas politik” dari seorang jurnalis yang diekstradisi tiba di Washington untuk menghadapi tuntutan pidana, tulis Wall Street Journal. Selain itu, “jaksa penuntut Amerika” menghadapi kemungkinan yang semakin kecil “bahwa ia akan menjalani hukuman lebih lama meskipun ia dinyatakan bersalah di negara bagian”, catat surat kabar itu.