Rubio berjanji hapuskan operasi Hezbollah, Iran dari Venezuela selepas penangkapan Maduro

(SeaPRwire) –   Sehari selepas tentera elit AS menahan pengganas dadah dikehendaki dan bekas pemimpin Venezuela Nicolás Maduro di Caracas, Setiausaha Negara mengumumkan bahawa pergerakan pengganas Lubnan yang disokong Iran, Hezbollah, tidak lagi akan mempunyai operasi di negara Amerika Selatan itu.

Rejim Iran yang disokong bertanggungjawab atas pengeboman kedutaan AS, yang membunuh 63 orang, dan pengeboman barak Marin di Beirut pada tahun 1983, apabila 241 anggota tentera AS terbunuh.

Bercakap di “Face the Nation” CBS, Rubio berkata, “Ia sangat mudah, OK? Pada abad ke-21, di bawah pentadbiran Trump, kita tidak akan mempunyai negara seperti Venezuela di hemisfera kita sendiri, dalam sfera kawalan dan persimpangan untuk Hezbollah, untuk Iran dan untuk setiap pengaruh jahat lain di dunia. Itu tidak akan wujud.” Beliau juga memberitahu “Meet the Press” NBC bahawa, berkenaan Venezuela, itu bermakna, “Tiada lagi kehadiran Iran/Hezbollah di sana.”

Walid Phares, yang telah menasihati calon presiden AS dan merupakan pakar terkemuka mengenai Hezbollah, memberitahu Digital, “Hezbollah mempunyai dan telah muncul sebagai kebimbangan keselamatan yang ketara di Amerika Latin, terutamanya selepas serangan 11 September 2001. Asal usul kehadiran Hezbollah di Venezuela sejak pertengahan 1980-an, apabila organisasi itu mula merekrut ahli daripada segmen diaspora Lubnan tempatan.”

Beliau menyatakan bahawa Hezbollah mendapat sokongan yang lebih besar selepas pengukuhan kuasa mendiang Presiden Venezuela Hugo Chávez pada tahun 2002. “Dalam tempoh ini, kehadiran Hezbollah menjadi lebih ketara, dengan laporan menunjukkan bahawa sesetengah ahlinya mendapat akses kepada, termasuk agensi keselamatan, selalunya melalui pemerolehan pasport Venezuela dan dokumen undang-undang. Perkembangan ini memudahkan pengembangan rangkaian yang berkaitan dengan Hezbollah di seluruh Amerika Latin, meluas ke Brazil, Argentina dan Chile, dan dilaporkan mencapai sejauh sempadan AS-Mexico.”

Phares berkata, “Hezbollah dipercayai mempunyai kehadiran yang besar di seluruh Venezuela, termasuk elemen perintah-kawalan di Caracas. Pulau Margarita sering disebut dalam laporan sumber terbuka sebagai hab logistik yang digunakan untuk aktiviti daripada operasi kewangan kepada pengumpulan risikan dan dakwaan pengedaran dadah. Laporan awam tambahan telah mencadangkan kerjasama Venezuela dengan operasi yang berkaitan dengan Iran dan Hezbollah yang menyasarkan penentang Iran di luar negara, termasuk percubaan penculikan dan kempen ugutan di Hemisfera Barat.”

Organisasi pengganas yang diisytiharkan AS, Hezbollah, melancarkan serangan terhadap AS selepas ia menahan Maduro. Hezbollah berkata ia “mengutuk pencerobohan pengganas dan kekejaman Amerika terhadap Republik Bolivarian Venezuela” dan “menegaskan semula perpaduan penuhnya dengan Venezuela — rakyatnya, presiden dan kerajaannya — dalam menghadapi pencerobohan dan kesombongan Amerika ini.”

Cabaran sukar tentang cara membersihkan negara dan masyarakat Venezuela daripada pengendali Hezbollah yang tertanam telah ditangani oleh Phares. Beliau berkata, “Satu pilihan ialah bergantung pada pihak berkuasa peralihan pasca-Maduro yang telah berjanji untuk membongkar rangkaian pengganas. Walau bagaimanapun, dalam amalan, kemungkinan besar akan memainkan peranan utama dalam mengenal pasti dan mengganggu rangkaian pro-Iran yang beroperasi di wilayah Venezuela.”

Matthew Levitt, seorang sarjana mengenai Hezbollah dari Washington Institute, memberitahu Digital, “Semuanya akan bergantung pada jenis rejim yang akan datang. Kenyataan Trump meninggalkan itu terbuka luas. Walau bagaimanapun, terdapat peluang untuk menangani kehadiran Hezbollah yang sekian lama di Venezuela, dan hubungan strategik antara Venezuela dan Iran secara lebih luas.”

Carrie Filipetti, pengarah eksekutif Vandenberg Coalition dan timbalan setiausaha negara pembantu semasa pentadbiran pertama Trump, memberitahu Digital, “Antara banyak cara rejim Iran dan rejim Maduro berkoordinasi sehingga penangkapan Maduro ialah menyediakan tempat perlindungan untuk pejuang Hezbollah. Hezbollah mengambil kesempatan daripada kekurangan kedaulatan undang-undang di Venezuela dan sebahagian Amerika Latin secara amnya untuk terlibat dalam pengubahan wang haram yang berkaitan dengan perdagangan dadah. Mereka juga dipercayai telah menggunakan hubungan dalam rejim Maduro untuk mendapatkan pasport Venezuela bagi ahli Hezbollah.”

“Tidak mengejutkan bahawa plot untuk menculik wartawan Amerika Iran Masih Alinejad melibatkan membawanya dengan bot laju ke Caracas,” katanya. “Hezbollah dan Iran tahu, di bawah Maduro, mereka boleh beroperasi dengan kebebasan di sana, menyebarkan propaganda anti-Amerika dan merancang serangan anti-Amerika. Sama ada terdapat sebarang implikasi untuk hubungan Maduro-Hezbollah kini setelah Maduro tiada akan bergantung pada sama ada orang dalam rejim dibenarkan kekal berkuasa atau tidak.”