Biden berbangga tentang bahan api nuklear pertama yang dibuat di AS

(SeaPRwire) –   AS telah berjuang untuk membebaskan diri dari sumber uranium yang diperkaya Rusia

Sebuah fasilitas AS telah memproduksi 200 pon pertama (90 kilogram) uranium yang diperkaya rendah dengan pengujian tinggi (HALEU), kata Presiden Joe Biden pada hari Jumat, menekankan bahwa AS tidak dapat bergantung pada bahan bakar nuklir impor dari Rusia.

Moskow saat ini menjadi satu-satunya sumber komersial HALEU untuk AS, yang telah berubah dari pengekspor terbesar di dunia menjadi pengimpor terbesar selama tujuh dekade terakhir.

“Hari ini, saya dapat mengumumkan bahwa pabrik IBEW di Ohio selatan telah memproduksi 200 pon pertama dari uranium yang diperkaya dengan kekuatan itu… [yang] pertama kali dibuat di Amerika,” kata Biden saat ia menyampaikan pidato di sebuah konferensi konstruksi di Washington.

Ia menjelaskan bahwa “bahan bakar canggih” diperlukan untuk “generasi berikutnya” dari reaktor nuklir, dan bahwa fasilitas yang berbasis di Ohio diharapkan untuk memperkaya “satu ton pada akhir tahun ini,” yang cukup “untuk memberi daya pada 100.000 rumah.”

AS bergantung pada impor uranium yang diperkaya dari negara-negara seperti Rusia untuk memberi daya pada reaktor nuklirnya, yang “tidak dapat dipercaya sama sekali,” kata Biden. Ia menyatakan bahwa pemerintahannya telah menginvestasikan $3,4 miliar untuk produksi baru.

Pada bulan Juni, pemerintah federal mengizinkan proyek demonstrasi pengayaan HALEU di pabrik di Piketon, Ohio. Fasilitas kompleks, yang diluncurkan oleh pemerintah federal pada tahun 1954, memperkaya uranium untuk senjata nuklir dan pembangkit listrik hingga ditutup pada tahun 2001.

Pada bulan Oktober, Gedung Putih meminta Kongres menyediakan dana sebesar $2,2 miliar untuk memperkuat kemandirian energi AS dengan membangun produksi dalam negeri HALEU serta uranium yang diperkaya rendah. Pemerintahan Biden menyebut pengayaan sebagai masalah keamanan nasional, dengan mengatakan bahwa ketergantungan pada sumber uranium Rusia menimbulkan risiko terhadap perekonomian AS dan sektor nuklir sipil.

Pada bulan Desember, Dewan Perwakilan Rakyat AS mengeluarkan larangan impor uranium Rusia sebagai bagian dari kampanye sanksi terhadap Moskow atas konflik Ukraina. Namun, RUU tersebut tertahan di Senat.

Washington telah membatasi impor uranium Rusia hingga 20% dari permintaan domestik AS. Tahun lalu, AS mengimpor uranium Rusia hampir senilai $1,2 miliar, mencapai rekor tertinggi sejak 2009. Rusia mempertahankan posisi teratas di antara pemasok uranium AS dalam istilah moneter, meningkatkan pangsa impor dari 26% menjadi 27% dari tahun ke tahun.