Serangan dron Iran membebankan pertahanan udara AS ketika Ukraine menawarkan pemintas kos rendah

(SeaPRwire) –   Memandangkan dron Shahed rekaan Iran semakin berleluasa di medan perang dari Ukraine ke Timur Tengah, pesawat tanpa pemandu yang agak murah memaksa penggunaan beberapa sistem pertahanan udara paling mahal di dunia, menimbulkan persoalan tentang kemampanan jangka panjang pendekatan tersebut.

Isu ini telah menjadi semakin mendesak susulan Operation Epic Fury, apabila dron Iran — yang dianggarkan secara meluas menelan kos pembuatan $20,000 hingga $50,000 — menyasarkan tentera A.S. dan negara-negara Teluk sekutu di seluruh wilayah tersebut.

Tentera A.S. dan rakan kongsi telah bergantung kepada gabungan peluru berpandu Patriot, bateri Terminal High Altitude Area Defense, pemintas tentera laut dan sistem lain untuk menyekat serangan tersebut.

Walaupun banyak dron yang datang telah dipintas, serangan tersebut masih mengakibatkan kerugian, membunuh enam anggota tentera A.S. di Kuwait dan merosakkan infrastruktur awam, termasuk lapangan terbang dan hotel di Emiriah Arab Bersatu dan Bahrain.

Peningkatan jumlah korban dan kerosakan telah memperhebat kebimbangan mengenai cara untuk menangani serangan dron secara berkumpulan tanpa menghabiskan stok simpanan pemintas yang menelan kos berjuta-juta dolar setiap satu untuk diganti.

Ukraine telah berada di barisan hadapan dalam peperangan dron moden sejak pencerobohan Rusia pada 2022, dengan pantas menyesuaikan taktiknya dan muncul sebagai peneraju dalam teknologi dron medan perang.

Alex Roslin, jurucakap syarikat miltech bukan untung Ukraine Wild Hornets, memberitahu Digital dalam satu temu bual bahawa dron pemintas yang dibangunkan di Ukraine menawarkan alternatif yang jauh lebih murah berbanding sistem pertahanan udara tradisional.

Walaupun peluru berpandu Patriot A.S. boleh menelan kos kira-kira $4 juta, Roslin berkata dron pemintas organisasinya boleh dihasilkan dengan kos serendah $1,400 setiap satu.

Pemintas yang dipanggil “Sting” oleh Wild Hornets telah menjatuhkan beribu-ribu dron jenis Shahed buatan Rusia dan kini mencapai kadar keberkesanan 90%, menurut kumpulan itu, meningkat daripada kira-kira 70% pada musim luruh lalu apabila juruterbang dan pasukan radar memperoleh pengalaman serta menggunakan sistem kawalan darat yang ditambah baik.

“Ukraine terpaksa bertempur dengan bijak dan tidak mempunyai bom tangan dorongan roket serta peluru berpandu anti-kereta kebal, perkara seperti itu, jadi mereka beralih kepada dron jenis ini untuk mengimbangi medan perang,” kata Roslin kepada Digital.

Financial Times melaporkan Pentagon dan sekurang-kurangnya satu kerajaan Teluk sedang dalam perbincangan untuk membeli pemintas buatan Ukraine di tengah-tengah serangan balas Iran.

Presiden Donald Trump memberitahu Reuters dalam satu temu bual telefon pada awal Mac bahawa beliau terbuka kepada bantuan daripada mana-mana negara, apabila ditanya mengenai tawaran daripada Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy untuk membantu mempertahankan diri daripada dron Iran.

Zelenskyy berkata pada hari Jumaat dalam satu hantaran di X bahawa Kyiv sedang menghantar sepasukan pakar dan kakitangan tentera ke tiga buah negara di wilayah Teluk untuk membantu menangani dron Tehran.

“Kami tahu bahawa di negara-negara Timur Tengah, di A.S., dan di negara-negara Eropah, terdapat sejumlah dron pemintas. Tetapi tanpa juruterbang kami, tanpa kakitangan tentera kami, tanpa perisian khusus, semua ini tidak akan berfungsi,” tulis beliau.

Tom Karako, pengarah Missile Defense Project di Center for Strategic and International Studies, berkata tumpuan kepada tanda harga pertahanan udara boleh mengaburkan kekangan yang lebih mendesak.

“Kapasiti adalah lebih penting daripada harga murah,” katanya kepada Digital.

Karako memetik sistem anti-dron kos rendah, termasuk pemintas Coyote dan Low, Slow, Small Unmanned Aircraft Integrated Defeat System Tentera Darat, atau LIDS, sebagai contoh keupayaan yang telah digunakan untuk menangani banyak ancaman dron tanpa bergantung secara eksklusif kepada sistem pertahanan udara mewah seperti Patriot.

Memandangkan kempen dron Iran semakin meluas, perdebatan bukan lagi sekadar tentang jurang kos antara peluru berpandu dan dron, tetapi tentang sama ada pertahanan udara tradisional dapat mengekalkan era baharu peperangan udara kos rendah secara besar-besaran.