Pasukan pemisah Yaman menawan kawasan minyak utama, menyeru AS untuk bermitra melawan Houthi yang didukung Iran

(SeaPRwire) –   EKSKLUSIF: Majlis Peralihan Selatan Yemen (STC) mendakwa pasukannya kini mengawal semua lapan wilayah governur selatan dan bersedia berperanan sebagai rakan hadapan Washington melawan , afiliasi al Qaeda dan puak Ikhwanul Muslimin.

Dalam temu bual eksklusif dengan Digital, Ahmed Atef, wakil STC di Amerika Syarikat dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, berkata STC harap kerjasama dengan Washington dapat diperluaskan—secara ketenteraan, diplomatik dan ekonomi. “Semua jenis sokongan dialu-alukan,” katanya. “Presiden Trump sangat berani dan kuat, dan kami benar-benar mengharapkan sokongannya.”

STC telah muncul sebagai kuasa dominan di Yaman Selatan, dan dilaporkan mendapat sokongan pendanaan dan ketenteraan Emiriah yang besar. Berdiri pada April 2017, ia menyatukan puak yang ingin menghidupkan semula Yaman Selatan yang bebas—memulihkan negara yang wujud dari 1967 sehingga penyatuan pada 1990. Minggu lepas, ketua pemerintah Yaman yang diiktiraf antarabangsa menyeru STC menarik balik dari wilayah yang baru mereka tangkap di bahagian tenggara negara, lapor The Associated Press.

Pada Rabu, Setiausaha Agung PBB António Guterres memberi amaran bahawa Yaman sedang menghadapi peningkatan bahaya baru selepas kemajuan terkini oleh pasukan bersekutu STC di wilayah governur timur Hadramawt dan al-Mahra. Guterres berkata tindakan unilateral seperti itu berisiko memperdalam perbezaan, mengukuhkan pendirian dan mempercepatkan pemecahan, dengan potensi kesan limpahan ke atas keselamatan rantau, termasuk Laut Merah, Teluk Aden dan Tanduk Afrika.

Bridget Toomey, penyelidik di Foundation for Defense of Democracies (FDD), memberitahu Digital bahawa jika AS menyokong pemisahan selatan, ia akan “bertentangan dengan dasar yang dinyatakan oleh pemerintah Yaman yang diiktiraf antarabangsa, yang kini wujud untuk satu Yaman.” Katanya, Amerika Syarikat menyokong pemerintah itu, tetapi menambah bahawa menyokong STC sebagai rakan dalam misi melawan pengganas dan pertempuran melawan Houthi “tidak semestinya bertentangan dengan pemerintah,” terutamanya kerana STC dan pimpinannya merupakan sebahagian daripada rangka kerja pentadbiran semasa.

Perang di Yaman telah memisahkan negara itu sejak lama. Di utara, Houthi menguasai Sanaa dan sebahagian besar Yaman barat dengan sokongan Iran dan hubungan dengan Hezbollah. Di selatan, pasukan berpihak STC mendominasi Aden, ibu negara sementara, dan jalur wilayah pedalaman dan pantai yang termasuk Lahj, Abyan, Shabwa, Hadramout dan al-Mahra.

Pemerintah Yaman yang diiktiraf antarabangsa, yang masih disokong oleh Amerika Syarikat, secara rasmi berbasiskan di Aden tetapi kekal berpecah-belah. Majlis Pimpinan Presiden yang disokong Saudi berperanan sebagai authority yang diiktiraf dan telah banyak bergantung pada koalisi puak bersaing, termasuk STC, untuk mentadbir dan menghadapi Houthi serta mengekalkan kawalan di lapangan.

Toomey berkata, “Pemerintah telah menghadapi cabaran ekonomi, pengawasan dan kapasiti yang serius dan gagal menyampaikan perkhidmatan asas, situasi yang diperburukkan oleh pertempuran berterusan melawan Houthi dan krisis kemanusiaan yang lebih luas di Yaman.”

Kegantungan itu telah menarik kritikan. Pemerintah Yaman yang diiktiraf antarabangsa telah menuduh pasukan bersekutu STC melakukan serangan maut di Hadramout dan memberi amaran bahawa pengembangan baru kumpulan itu berisiko mencetuskan konflik antara puak saingan dalam kumpulan anti-Houthi. The Associated Press melaporkan bahawa pegawai Yaman menyeru STC untuk menarik balik dari kawasan yang dicapuri di timur, memberi amaran bahawa langkah unilateral boleh menjejaskan proses politik dan mengganggu keseimbangan rapuh di selatan.

Atef menolak gambaran itu, menggambarkan operasi Hadramout sebagai kejayaan besar yang menunjukkan keupayaan STC untuk melawan apa yang dia panggil pasukan bermusuhan yang beroperasi bersama-sama Houthi. Dia menuduh pasukan tersebut bekerjasama dengan “pengganas Houthi” dan berkata tindakan STC mengukuhkan keselamatan dan bukan menjejakannya.

Atef menggambarkan Houthi sebagai kuasa yang mengganggu kestabilan jauh melebihi sempadan Yaman.

“Mereka mempunyai slogan ‘kematian kepada Amerika, kematian kepada Israel’, yang benar-benar tidak dapat diterima,” katanya. Selagi Houthi mengekalkan kawalan ke atas Sanaa, dia memberi amaran, mereka akan “terus mengancam , terus mengancam kita di Selatan dan Saudi Arabia, dan terus mengancam UAE dan rantau Teluk.”

Dia juga menuduh bekerjasama dengan kumpulan ekstremis luar, termasuk al-Shabab Somalia, dan menerima latihan dan .

Presiden STC Aidarous al-Zubaidi telah berjanji membantu pasukan Yaman utara yang cuba “membebaskan semula Sanaa,” kata Atef, menolak harapan untuk penyelesaian politik yang diperundingkan. “Ia mustahil,” katanya. “Kami akan bercakap bahasa yang difahami oleh Houthi.”

Atef berulang kali membayangkan STC sebagai rakan semula jadi AS dalam melawan pengganas dan kestabilan rantau. Dia memuji Presiden kerana menamakan Houthi sebagai organisasi pengganas asing dan usaha yang menyasarkan cawangan Ikhwanul Muslimin.

“Di Yaman, kita mempunyai Ikhwanul Muslimin. Kami percaya mereka adalah pengganas. Kami percaya mereka menyokong pengganasan,” katanya Atef, menambah bahawa dia menyokong rang undang-undang baru untuk mengelaskan jabatan Ikhwanul Muslimin tertentu di luar negara sebagai entiti pengganas, tetapi dia berhujah bahawa organisasi itu “ekstrem di mana-mana, bahkan di Amerika Syarikat. Bukan hanya dalam jabatan ini.”

Atef juga berkata STC berhasrat membuka , industri pertanian, perikanan dan pelancongan kepada syarikat Amerika sebagai laluan ke arah kemandirian jangka panjang. “Kami menjemput syarikat AS datang dan meneroka loji minyak dan membantu kami mendapatkan hasil untuk membangunkan rakyat kami,” katanya.

Objektif utama STC, tegas Atef, adalah Yaman Selatan yang bebas dan pro-Barat yang dapat melindungi wilayahnya sambil membantu melawan pengaruh serantau Iran.

“Setelah kita memperkuatkan dan memberdayakan hadapan ini melawan Houthi dengan sokongan masyarakat antarabangsa dan Amerika Syarikat,” katanya, “ia akan banyak membantu kita di lapangan untuk terus perjuangan dan membawa kestabilan dan keamanan kepada rantau ini.”