Mario Ho: Masa Depan Macau mesti merangkumi sukan, esukan

(AsiaGameHub) –   Dalam ucapan kepimpinan di G2E Asia pada hari Rabu, Mario Ho berkata bahawa Macau perlu menekankan budaya sukan mereka untuk memanfaatkan generasi pemain yang akan datang.

Anak sulung terkecil daripada tuan besar perjudian Stanley Ho berkata dia melihat model “sukan-plus” yang melampaui kasino tradisional untuk memanfaatkan daya tarikan sukan antarabangsa dan sepupunya digital, esports. Bersama-sama, mereka “mendayakan semula cara bandar-bandar dan destinasi bersaing untuk generasi seterusnya”, katanya.

“Soalan tidak lagi apabila Asia akan memimpin dekad pertama sukan global,” Ho berkata. “Soalan sebenar adalah, bandar mana dan pengendali mana yang akan bergerak terlebih dahulu?”

Dia meminta “kerajaan, pelabur, rakan teknologi, pengendali sukan dan pengendali IR” untuk menghadapi cabaran itu. “Kita semua perlu bersatu,” katanya. “Peluang jelas.”

Pada tahun 2024, Ho menjadi pencipta termuda sebuah syarikat Asia yang dilantik di Nasdaq, syarikat esports antarabangsa NIP Group. Kini berumur 31, beliau juga merupakan pemilik bersama Boston Celtics. Dia berkata daya tarik universal sukan itu “merobohkan penghalang yang politik, perniagaan dan media tradisional tidak dapat”.

Sebagai contoh, lebih banyak daripada enam billion orang, atau 75% daripada penduduk dunia, dijangka menonton Sukan Dunia FIFA 2026. Pertandingan yang berlangsung selama satu bulan itu, dengan acara di seluruh AS, Kanada dan Mexico, boleh menjana wang taruhan keseluruhan mencecah $4 billion.

Bagi sebahagian daripada permainan itu, berkata Ho, Macau perlulah “bersemangat”. Ia harus “berusaha mengurangkan ketergantungan kami ke atas permainan tradisional sebagai satu-satunya mesin pertumbuhan”.

‘Sukan, budaya, pelancongan, teknologi’

Mario Ho dilahirkan di Hong Kong pada tahun 1995 kepada Stanley Ho dan isteri keempatnya, Angela Leong, kini rakan pengerusi SJM Holdings, pengendali perjudian Macau. Beliau adalah anak matematik dari kecil, belajar di Oxford dan MIT sebelum menyertai iDreamsky Technology yang disokong Tencent sebagai ketua pemasaran.

Pada tahun 2019, beliau mendirikan Shenzhen V5 Esports Club, yang bergabung dengan Wuhan eStar Esports Club untuk membentuk ESVF. Entiti itu kemudian memperoleh pasukan esports Sweden Ninjas in Pyjamas untuk mewujudkan NIP Group.

NIP menggariskan ekosistem yang meliputi “pasukan esports, arena dan acara, kandungan serta rangkaian pengarang suara, penerbitan permainan dan hospitaliti… Beroperasi di Eropah, Timur Tengah, Asia dan Amerika, kami… memecah batasan hiburan interaktif dan membawa permainan kepada audiens baharu di seluruh dunia.”

Komuniti penggemarnya bernama “ratusan juta”. Menurut Macau Daily Times, pada tahun 2024 China sahaja telah mempunyai 668 juta pemain esports. Ho menyebutnya “sukan tambah budaya tambah pelancongan tambah teknologi”, pergerakan yang boleh mendorong ekonomi hiburan di seluruh Asia.

“Resort terpadu seterusnya tidak akan ditakrifkan oleh bilik hotel, restoran dan lantai permainan sahaja,” katanya di G2E, yang diadakan di Venetian Macao. “Ia akan menjadi sesuatu yang jauh lebih menyeluruh – platform industri yang sebenar.”