Carnitas, Pickleball dan refleksi: Catatan tempoh bekas bookie Matt Bowyer di penjara federal

(AsiaGameHub) –   Beberapa jam selepas Shohei Ohtani membawa Jepun meraih kemenangan ke atas Australia dalam World Baseball Classic, Matt Bowyer meninggalkan kawasan FCI Lompoc di California.

Bowyer, yang mengendalikan pertaruhan sukan bernilai $325 juta daripada bekas penterjemah Ohtani, melaporkan diri di penjara persekutuan Oktober lepas, dua minggu sebelum World Series. Ternyata, Bowyer meninggalkan kawasan penjara tidak lama sebelum Ohtani dan Los Angeles Dodgers memulakan usaha mereka untuk merebut ‘tiga kejuaraan berturut-turut’ (three-peat) pertama kelab itu. Pembebasan Bowyer pada 9 Mac berlaku sebelum dia menjalani separuh daripada hukuman penjara yang dijadualkan selama 12 bulan dan sehari.

Masih dalam tahanan persekutuan, Bowyer dijangka menghabiskan beberapa bulan akan datang di sebuah rumah transit di Orange County sebelum pembebasannya yang dijadualkan pada bulan Jun. Minggu lepas, Bowyer duduk bersama iGB untuk temubual selama 90 minit, yang pertama dengan mana-mana media sejak pembebasannya dari penjara. Pada waktu siang, Bowyer dibenarkan meninggalkan premis sambil bekerja untuk sebuah syarikat rumput yang dikendalikan oleh salah seorang rakan sekutu perjudiannya yang terdahulu. Pada hujung minggu, Bowyer telah beberapa kali bertemu keluarganya.

“Penjara jauh lebih sukar daripada yang saya sangka,” kata Bowyer kepada iGB. “Saya tahu Mac adalah masa saya, tetapi saya tidak tahu tarikh tepatnya. Apabila tinggal kira-kira sebulan lagi, saya sangat gembira. Saya mempunyai penghargaan yang sangat berbeza terhadapnya sekarang.”

Rutinan harian

Bowyer mengaku bersalah atas tiga pertuduhan, termasuk kesalahan jenayah pengubahan wang haram transaksi dan mengendalikan operasi perjudian haram. Ippei Mizuhara, bekas penterjemah Ohtani, kini masih menjalani hukuman 57 bulan kerana menyeleweng berjuta-juta dolar daripada bintang MLB untuk membayar hutang perjudian dengan operasi Bowyer.

Sebahagian besar penduduk Lompoc mengetahui kisah Bowyer – malah ada yang membaca memoirnya, Recalibrate. Walau bagaimanapun, Bowyer berkata dia tidak menerima layanan istimewa. Pada hari biasa, Bowyer bangun sekitar pukul 6 pagi, kira-kira sejam sebelum kerjanya bermula sebagai pengawas. Di sana, dia ditugaskan membersihkan bilik air. Untuk sarapan pagi, makanannya biasanya terdiri daripada grits, oatmeal atau susu tepung, katanya. Setiap hari, Bowyer membersihkan tandas dan menyapu lantai semasa syif 90 minit.

Pada satu majlis, seorang tahanan memegang rakan sepenjaranya dan menghentam kepalanya ke lantai bilik air. Tahanan itu telah dipukul sehingga menjadi “bubur hidup”, jelas Bowyer, memerlukan tiga kali penyapuan untuk membersihkan semua darah itu. Bowyer menyamakan persekitaran di dalam bilik air dengan “tempat kejadian pembunuhan”.

Sebelum melaporkan diri ke penjara, Bowyer memberitahu iGB bahawa dia merancang untuk bersenam dengan bersungguh-sungguh di penjara. Selepas makan tengahari setiap hari, Bowyer biasanya mengangkat berat, kemudian pergi ke trek untuk berjalan kaki lapan batu. Pada sebelah petang, dia menghabiskan beberapa jam bermain pickleball. Bowyer menggambarkan dirinya sebagai pemain kedua terbaik di gelanggang itu.

Mata wang penjara

Walaupun banyak penjara menawarkan pelbagai kelas untuk tahanan, Bowyer menunjukkan bahawa hanya sedikit yang tersedia untuk tahanan di Lompoc. Bagi mereka yang ingin belajar bahasa Sepanyol, penjara mengadakan kelas. Satu item – beg carnitas, bahasa Sepanyol untuk daging babi – terbukti menjadi komoditi yang berharga di dalam dinding penjara. Satu beg, bernilai $5, boleh digunakan untuk barter, nota Bowyer.

Sebagai sebahagian daripada hukumannya, Bowyer mesti menahan diri daripada berjudi sekurang-kurangnya tiga tahun. Walau bagaimanapun, dia memerhatikan pertaruhan sukan yang berleluasa di sebalik jeriji besi. Ramai tahanan, yang bekerja sebagai bookie tempatan di luar, menggunakan tiket untuk memudahkan pertaruhan. Buku sukan penjara juga menerima carnitas sebagai mata wang. Aktiviti pertaruhan itu mengingatkan kita kepada aktiviti perjudian di dalam “The Bullpen,” sebuah kasino awal abad ke-20 yang dikendalikan oleh tahanan di Nevada State Prison yang kini telah ditutup.

Menariknya, operasi Kalshi masih berada di peringkat awal ketika Bowyer menyerah diri musim luruh lepas. Sejak itu, pasaran ramalan telah berkembang pesat, dengan penilaian Kalshi berganda kepada $22 bilion.

Sebagai bekas broker komoditi, Bowyer tertarik dengan kelas aset baru ini. Sebelum mempertimbangkan peranan penasihat dengan pasaran ramalan, Bowyer ingin menjalankan usaha wajar yang melampau untuk memastikan peranan tersebut tidak melanggar perjanjian pengakuannya.

Langkah seterusnya

Sebelum melaporkan diri ke Lompoc, Bowyer menerbitkan memoirnya, yang membawa pembaca melalui kes Mizuhara dan operasi perjudiannya yang lebih besar. Sebagai sebahagian daripada pengakuannya, Bowyer juga mengaku mengubahkan wang haram berjuta-juta dolar melalui beberapa hartanah di Las Vegas Strip. Kes ini telah membawa kepada perubahan besar pada protokol Kenali Pelanggan Anda (Know-Your-Customer) di seluruh laluan terkenal itu. Pada masa ini, Bowyer sedang menulis buku kedua yang merincikan tempoh selepas hukumannya dan masa beliau di dalam penjara.

Walaupun Bowyer pada mulanya menghadapi hukuman penjara 18 tahun, dia berjaya mendapatkan pembebasan dalam tempoh setahun. Pada Oktober 2023, beberapa hari selepas Bowyer menghadiri perlawanan NFL di Texas, hampir dua dozen ejen persekutuan menyerbu vilanya di Selatan California. Serbuan itu menarik perbandingan dengan lawatan yang diterima Justin Paperny daripada FBI mengenai siasatan jenayah kerah putih. Akhirnya, Paperny mengaku bersalah atas pelanggaran tugas fidusiari yang berkaitan dengan skim yang melibatkan rakan sekerja dana lindung nilai.

Tempoh Paperny di penjara persekutuan memberi inspirasi kepadanya untuk melancarkan White Collar Advice, sebuah perundingan yang membantu defendan dengan pengurusan reputasi pra dan pasca-hukuman. Selepas pembebasan Bowyer, salah satu panggilan pertama yang dibuatnya adalah kepada Paperny. Bowyer memaklumkan perunding itu bahawa dia bersyukur atas bantuan yang membantunya menavigasi melalui tempoh yang mencabar ini.

“Matt, saya harap anda sentiasa berasa begitu,” tulis Paperny dalam siar blog. “Saya telah berada di rumah selama 17 tahun dan perasaan itu secara beransur-ansur hilang – ia hilang begitu sahaja.”

Bowyer tidak meninggalkan rancangan untuk akhirnya bercakap dengan atlet profesional mengenai risiko perjudian kompulsif. Pertama, dia sangat fokus untuk pulang ke rumah. Pada akhirnya, dia mahu orang ramai tahu bahawa dia tidak menganggap dirinya sebagai mangsa.

“Kebanyakannya sudah berakhir sekarang,” kata Bowyer. “Saya boleh meneruskan hidup saya, membina semula dan menunjukkan kepada keluarga saya apa jati diri saya.”