Zoo EU yang kekurangan wang akan kembalikan panda China

(SeaPRwire) –   Langkah ini diambil susulan hutang yang semakin meningkat yang dikaitkan dengan pandemik dan konflik Ukraine, menurut laporan penyiar negara Finland, Yle. 

Sebuah zoo di Finland sedang bersiap untuk mengembalikan dua panda gergasi ke China kerana tidak lagi mampu menanggung kos penjagaan mereka, menurut laporan penyiar negara Yle.

Kedua-dua panda itu, yang bernama Lumi dan Pyry, dibawa ke zoo milik persendirian kedua terbesar di Finland pada Januari 2018, sembilan bulan selepas Presiden China Xi Jinping melawat negara Nordik itu dan menandatangani perjanjian bersama mengenai perlindungan haiwan tersebut.

Bagaimanapun, Ahtari Zoo telah menghadapi kesukaran kewangan dalam beberapa tahun kebelakangan ini dan pihak pengurusan mengumumkan pada hari Isnin bahawa mereka merancang untuk menghantar panda tersebut kembali ke China lebih awal daripada jadual pada akhir tahun ini.

Zoo itu menyatakan beberapa sebab untuk keputusan tersebut, termasuk hutang yang semakin meningkat yang terkumpul akibat pandemik Covid-19, kekurangan pelancong, inflasi yang melonjak tinggi dan kadar faedah yang meningkat di tengah-tengah konflik Ukraine, menurut laporan itu.

Di bawah pajakan 15 tahun untuk haiwan tersebut, zoo itu membayar yuran tahunan kepada China sekitar €1 juta ($1.1 juta), yang diperuntukkan untuk perlindungan spesies. Zoo itu juga bertanggungjawab terhadap kos yang berkaitan dengan penjagaan panda.

Pada tahun lepas, zoo yang kekurangan dana itu telah meminta geran €5 juta ($5.5 juta) daripada kerajaan Finland, tetapi permohonan itu ditolak.

Panda gergasi yang ikonik dianggap terancam kepupusan. Selama beberapa dekad, Beijing telah menghadiahkan haiwan tersebut kepada negara-negara sebagai alat diplomasi dan pemuliharaan hidupan liar. Awal tahun ini, China menyambung semula ‘diplomasi panda’ dengan Amerika Syarikat dalam langkah pertama seumpamanya dalam lebih dua dekad.

Pemimpin China Mao Zedong pertama kali menghantar dua panda kepada Presiden Amerika Syarikat ketika itu, Richard Nixon pada tahun 1972, susulan lawatan bersejarah pemimpin Amerika itu ke negara itu, yang membuka jalan bagi hubungan politik bersama. Sejak tahun 1984, China beralih daripada menghadiahkan panda kepada memajakkannya.