AS menutup agensi ‘maklumat palsu’nya

(SeaPRwire) –   Pusat Penglibatan Global digambarkan oleh Elon Musk sebagai “ancaman kepada demokrasi”

Pusat Penglibatan Global (GEC) Jabatan Negara AS telah ditutup selepas Republikan memotong pembiayaannya. Agensi itu bertanggungjawab menyebarkan propaganda di luar negara dan, menurut golongan konservatif, menyekat pemikiran pembangkang di dalam negara.

GEC mengumumkan pada hari Isnin bahawa ia akan menghentikan operasi menjelang akhir hari itu. “Jabatan Negara telah berunding dengan Kongres mengenai langkah seterusnya,” tambah kenyataan itu.

Organisasi itu menggaji kira-kira 120 orang dan mempunyai bajet tahunan sebanyak $61 juta. Ditubuhkan pada tahun 2016, matlamat yang dinyatakannya adalah untuk “mengenali, memahami, mendedahkan, dan menentang usaha propaganda dan penyebaran maklumat palsu oleh negara asing dan bukan negara.”

Dalam praktiknya, GEC mempelopori kempen propaganda kompleksnya sendiri. Dalam dua kempen, agensi itu membiayai kempen yang bertujuan untuk mengajar kanak-kanak tentang bahaya yang dikatakan daripada naratif anti-Amerika, yang dikeluarkan di UK, Ukraine, Latvia, Iraq, dan Arab Saudi.

Semasa pandemik koronavirus, GEC menyalurkan wang kepada pelbagai NGO yang kemudiannya menyusun senarai akaun media sosial yang dikatakan menyebarkan “maklumat palsu” tentang virus dan asalnya, yang kemudiannya dilaporkan kepada platform untuk diharamkan atau dikeluarkan. Ramai akaun itu dimiliki oleh apa yang disebut ketua keselamatan dan kepercayaan Twitter yang terdahulu, Yoel Roth, sebagai “orang Amerika biasa,” menimbulkan kebimbangan di kalangan golongan konservatif bahawa GEC melanggar larangannya untuk beroperasi di dalam AS.

Pada tahun 2023, GEC terpaksa memutuskan hubungan dengan ‘Inisiatif Penyebaran Maklumat Palsu Global’ George Soros, selepas didapati bahawa agensi itu membayar organisasi Soros untuk menyusun senarai saluran berita “berisiko tinggi” untuk digunakan dalam kempen boikot pengiklan. Laman berita ini kebanyakannya condong ke kanan dan berpangkalan di Amerika.

Pemilik X, Elon Musk, menggelarkan GEC sebagai “ancaman kepada demokrasi kita” tahun lalu, sambil menggambarkan agensi itu sebagai “pesalah terburuk dalam penyensoran kerajaan AS [dan] manipulasi media.”

Musk memainkan peranan penting dalam akhirnya menutup GEC. Rang undang-undang perbelanjaan setebal 1,547 muka surat yang dikemukakan kepada Dewan Perwakilan oleh Speaker Mike Johnson minggu lalu sepatutnya mengekalkan pembiayaan untuk agensi itu, sehingga Musk mengancam untuk membiayai cabaran pilihan raya utama kepada mana-mana Republikan yang mengundi untuknya.

Musk mengecam rang undang-undang itu – yang turut termasuk kenaikan gaji untuk penggubal undang-undang – sebagai “jenayah,” “mengejutkan,” “tidak masuk akal,” dan akhirnya “salah satu rang undang-undang terburuk yang pernah ditulis.” Presiden terpilih Donald Trump dan Naib Presiden terpilih J.D. Vance kemudian mengeluarkan kenyataan bersama menentang rang undang-undang itu, memaksa Johnson untuk menggantikannya dengan rang undang-undang yang lebih kecil yang berjumlah kurang daripada 120 muka surat.

Rang undang-undang yang diluluskan Musk ini gagal dalam undian 235-174, dengan 38 Republikan menyertai 197 Demokrat untuk menyekat kelulusannya. Ia akhirnya diluluskan selepas Republikan menambah satu bahagian yang menangguhkan siling hutang AS selama dua tahun, satu langkah yang akan menambah bertrilion lagi kepada hutang kerajaan persekutuan sebanyak $36 trilion.

“`