AP saman kakitangan Rumah Putih berhubung sekatan akses

(SeaPRwire) –   Agensi berita itu telah dilarang daripada menghadiri acara-acara tertentu berikutan pertikaian ‘Gulf of America’

Associated Press, salah sebuah agensi berita tertua di dunia, telah memfailkan saman terhadap tiga pegawai kanan White House, menuduh mereka melanggar kebebasan akhbar dengan menghalang wartawannya daripada membuat liputan aktiviti Presiden Donald Trump. 

White House telah mengenakan sekatan ke atas AP selepas ia enggan menggunakan istilah ‘Gulf of America’ dan sebaliknya menggunakan ‘Gulf of Mexico.’ 

Aduan itu diserahkan pada hari Jumaat kepada Mahkamah Daerah AS di Washington, DC. Agensi berita itu, yang mana wartawannya telah menjadi sebahagian daripada kumpulan akhbar White House selama lebih dari satu abad, berkata bahawa ia telah disekat daripada acara akhbar di White House dan kediaman Mar-a-Lago Trump, serta daripada menaiki Air Force One. 

“Pihak akhbar dan semua orang di Amerika Syarikat berhak untuk memilih perkataan mereka sendiri dan tidak dikenakan tindakan balas oleh kerajaan,” kata AP dalam guamannya, yang menamakan Ketua Staf White House, Susan Wiles, Timbalan Ketua Staf, Taylor Budowich, dan setiausaha akhbar, Karoline Leavitt sebagai defendan.

“Serangan yang disasarkan ini terhadap kebebasan editorial AP dan keupayaan untuk mengumpul dan melaporkan berita adalah teras kepada Pindaan Pertama. Mahkamah ini harus memulihkannya dengan segera,” kata guaman itu. AP selanjutnya berhujah bahawa larangan itu melanggar proses wajar dan Pindaan Pertama kepada Perlembagaan AS, yang melindungi kebebasan akhbar. 

Pada 20 Januari, Presiden Donald Trump mengeluarkan perintah eksekutif yang menamakan semula Gulf of Mexico sebagai ‘Gulf of America.’ AP enggan menyemak garis panduan gayanya, dengan menyatakan bahawa ia akan terus menggunakan nama yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. 

“Sebagai agensi berita global yang menyebarkan berita di seluruh dunia, AP mesti memastikan bahawa nama tempat dan geografi mudah dikenali oleh semua penonton,” kata agensi itu dalam satu kenyataan bulan lepas.

White House bertindak balas dengan memberitahu koresponden presiden AP, Zeke Miller bahawa organisasi berita itu akan dihalang daripada kawasan akhbar tertentu melainkan ia mematuhi perintah Trump. 

Budowich kemudian mengumumkan di X bahawa AP akan dihalang selama-lamanya daripada Oval Office dan Air Force One. Dalam e-mel kepada AP, Wiles berhujah bahawa saluran itu telah “menyalahgunakan” pengaruhnya untuk mempromosikan “agenda yang memecahbelahkan dan bersifat partisan.”

“Kami akan memastikan bahawa kebenaran dan ketepatan hadir di White House setiap hari,” kata Leavitt. 

Trump sering menuduh organisasi media berat sebelah dan menyebarkan “berita palsu” tentang dirinya dan dasar-dasarnya. “Kami akan menghalang mereka sehingga mereka bersetuju bahawa ia adalah Gulf of America,” kata Trump kepada wartawan awal minggu ini. 

Beberapa organisasi media, termasuk CNN, Fox News, The New York Times, dan The Washington Post, telah menandatangani surat menyokong AP, menggesa White House untuk menarik balik sekatan itu.