Dengan melemahnya Iran, persoalan mengenai cita-cita serantau Mohammed bin Salman semakin meningkat

(SeaPRwire) –   Apabila Iran semakin lemah, vakum kuasa sedang muncul di seluruh — dan Saudi Arabia sedang bergerak untuk mengisinya dengan menyelaraskan semula hubungan dengan musuh lalu, menjaga rakan kongsi global dan menegaskan dasar luar yang lebih bebas, menurut beberapa pakar.

Javed Ali, bekas pegawai kanan di Majlis Keselamatan Negara dan profesor di Universiti Michigan, memberitahu Digital bahawa “Sejak revolusi Iran 1979, kedua-dua Saudi Arabia dan Iran telah bersaing untuk pengaruh di seluruh dunia Muslim yang lebih luas. Pengukuhan kuasa Mohammed bin Salman di kerajaan juga telah memperkenalkan visi yang sangat berbeza daripada pendahulunya.”

Langkah terbaru Riyadh, dari Yaman ke Turki, sedang memicu perdebatan tentang sama ada peranan serantau Mohammed bin Salman yang semakin luas masih sejajar dengan kepentingan AS. Sebagai sebahagian daripada penyelarasan semula itu, Bloomberg melaporkan pada 9 Januari bahawa Turki sedang mencari kemasukan ke dalam pakta pertahanan bersama Saudi–Pakistan yang ditandatangani empat bulan sebelumnya, menurut orang yang biasa dengan perbincangan itu.

Michael Rubin, fellow kanan di American Enterprise Institute, berkata trajektori semasa Saudi Arabia mesti dilihat melalui tahun-tahun kekecewaan terkumpul dengan dasar AS.

“Untuk adil kepada MBS, sebelumnya juga tidak menunaikan bahagian mereka dalam perjanjian,” Rubin memberitahu Digital, menunjuk kepada serangan berulang Houthi ke atas wilayah Saudi. “Houthi melancarkan ratusan drone dan roket yang diabaikan oleh pentadbiran Obama.”

Rubin berkata ketegangan semakin mendalam apabila menjalankan pembaharuan yang telah dituntut oleh pembuat dasar AS sejak lama, hanya untuk menghadapi kritikan keras dari Washington. Dia menyebut keputusan pentadbiran Biden untuk menyingkirkan penetapan keganasan Houthi.

“Dengan tiada ukuran objektif sepatutnya Setiausaha Negara Antony Blinken menyingkirkan penetapan keganasan dari Houthi,” kata Rubin, memanggil langkah itu “benar-benar dendam yang ditujukan kepada MBS dan .”

Rubin berkata keputusan itu menandakan titik pertukaran. “MBS menghitung bahawa jika Amerika Syarikat tidak menyokongnya, dia perlu menerima Plan B,” katanya, menjelaskan temu bual dengan Rusia dan China sebagai isyarat taktik dan bukannya penyelarasan ideologi.

Penyelidik geopolitik Saudi Salman Al-Ansari menolak dakwaan bahawa Riyadh sedang menyimpang ideologikal atau menerima gerakan Islamis, membingkai sebagai dipacu oleh kepentingan.

“Saudi Arabia tidak berdasarkan dasar luarnya pada penyelarasan ideologikal, tetapi pada pertimbangan pragmatik yang bertujuan untuk kestabilan dan pembangunan,” Al-Ansari memberitahu Digital. Dia berkata temu bual dengan Turki mencerminkan usaha untuk menurunkan tahap persaingan. “Perbincangan dengan Turki mencerminkan pendekatan diplomatik ini, yang cuba mengubah Timur Tengah daripada rantau konflik kronik kepada rantau yang lebih stabil.”

Al-Ansari berkata peralihan itu sudah memberikan hasil. “Peralihan ini telah memberi Riyadh fleksibiliti yang lebih besar dalam melibatkan kuasa serantau, perubahan yang cepat diiktiraf oleh Ankara dan telah diterjemahkan kepada kerjasama ekonomi yang berkembang.”

Dia menolak dakwaan penyelarasan dengan Muslim Brotherhood. “Saudi Arabia menamakan kumpulan itu sebagai organisasi pengganas pada 2014, dan kedudukan ini kekal tidak berubah,” katanya.

Interpretasi bersaing tentang niat Saudi kini bertembung paling jelas di Yaman, di mana asalnya dibentuk untuk melawan proksi Houthi Iran. Walaupun kedua-duanya memasuki perang untuk memadamkan pengaruh Iran, strategi mereka berbeza. Riyadh menyokong negara Yaman yang bersatu di bawah kerajaan yang diiktiraf antarabangsa, dengan alasan fragmentasi menguatkan Iran. UAE telah menyokong pemisah selatan, termasuk , dengan memberi keutamaan kepada kawalan over pelabuhan dan koridor keselamatan.

Dalam beberapa hari terakhir, tentera Saudi dan kerajaan Yaman sebahagian besarnya telah menawan semula selatan dan timur Yaman daripada Southern Transitional Council (STC) yang disokong UAE, dan pemimpin STC dilaporkan melarikan diri ke UAE semasa dakwaan pembubaran kumpulan itu, menyerlahkan perpecahan tajam yang melibatkan sokongan Emirati kepada pemisah

Rubin menyebut Yaman sebagai tanda amaran yang paling jelas. “Ini paling baik dilihat di Yaman, di mana dia telah menyokong puak Muslim Brotherhood secara tentera dan menyerang Angkatan Selatan yang lebih sekular dengan cara yang hanya memberdayakan dan Houthi,” katanya.

Al-Ansari membantah bahawa “perbezaan dengan UAE berpunca daripada sokongannya kepada aktor bersenjata pemisah di Yaman, yang mempersulit proses politik, memecah belah barisan anti-Houthi, dan akhirnya menguntungkan militia Houthi yang disokong Iran.”

Rubin memberi amaran tentang akibat jangka panjang. “Dengan ‘blowback’ saya maksudkan Islamist yang sama yang dibiakkan oleh MBS hari ini akhirnya akan menyasarkan Saudi Arabia pada masa depan,” katanya.

Dengan Iran lemah dan kuasa serantau beralih, Washington sekarang menghadapi soalan pusat: sama ada peranan Saudi Arabia yang semakin luas akan mengukuhkan kestabilan yang disokong AS, atau mentakrifkan semula keseimbangan kuasa dengan cara yang menguji had perkongsian lama.