Jabatan Negara tetap senyap ketika Albania mengembalikan Timbalan Perdana Menteri yang dituduh rasuah

(SeaPRwire) –   Baginda setakat ini enggan mengulas mengenai krisis korupsi yang semakin membesar yang meliputi negara Balkan Albania — sekutu penting AS di rantau ini. 

Menurut laporan media, selepas keputusan mahkamah Albania untuk menyingkir Timbalan Perdana Menteri Belinda Balluku dari jawatannya atas tuduhan dia campur tangan dalam dua tawaran pembinaan, Perdana Menteri sosialis Edi Rama membawa isu ini ke Mahkamah Perlembagaan negara, yang pada hari Jumaat mengembalikan dia ke jawatan sehingga “keputusan muktamad” dapat dibuat.

Struktur Anti-Korupsi dan Jenayah Terorganisasi Khas (SPAK) mengeluarkan dakwaan jenayah terhadap Balluku pada 31 Oktober, dengan tuduhan bahawa dia telah dipengaruhi secara tidak wajar dalam keputusannya untuk memihak kepada satu syarikat dalam tender pembinaan terowong sepanjang 3.7 batu di selatan Albania, lapor Reuters. SPAK memberikan tuduhan tambahan kerana melanggar peraturan dalam projek pembinaan jalan raya Tirana pada 21 November, tarikh di mana Balluku disingkir dari jawatan.

Hari sebelum penampilan mahkamahnya pada bulan November, Balluku memberitahu parlimen negara bahawa tuduhan terhadapnya terdiri daripada “fitnah, insinuasi, separuh kebenaran dan pembohongan.”

Sebagai ahli kabinet Rama kedua yang menghadapi tuduhan korupsi sejak 2023, tuduhan terhadapnya telah menarik kemarahan pihak lawan Rama.

Agim Nesho, bekas duta Albania ke AS dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), memberitahu Digital bahawa kes Balluku menunjukkan “kerajaan Rama tidak menunjukkan tanda-tanda mengambil tanggungjawab moral atau membenarkan keadilan ruang untuk bertindak secara bebas. Sebaliknya, ia nampaknya berniat melindungi Cik Balluku, menggambarkan tindakan kehakiman sebagai serangan terhadap eksekutif.”

Bekas duta Tirana ke Washington berhujah bahawa “memengaruhi Mahkamah Perlembagaan mungkin merupakan percubaan untuk menetapkan preseden perlindungan — yang boleh terbukti berguna jika penyiasat pernah cuba melibatkan Encik Rama sendiri dalam penyiasatan mereka.”

“Ia menjadi semakin jelas , kata Nesho, sambil menambah bahawa pemerintahan Rama telah menjadi “penangkapan negara” kerana “kekurangan semakan dan keseimbangan telah membolehkan sistem korupsi berulang merentasi beberapa tempoh pemerintahannya.”

Nesho juga mendakwa bahawa Balluku telah menunjukkan penglibatan yang lebih luas daripada kerajaan Rama dalam membuat keputusan. Bekas Timbalan Perdana Menteri Arben Ahmetaj, yang melarikan diri selepas dikenakan penyiasatan SPAK, juga telah mendakwa bahawa Rama “mengarahkan semua keputusan utama mengenai tender, kewangan, dan aset awam,” menurut dakwaan Nesho.

Tuduhan Ahmetaj termasuk dakwaan bahawa Rama terlibat dengan bos mafia. Rama menjawab insinuasi ini dengan berkata Ahmetaj “tidak harus diambil secara serius. Politik Albania tidak dicemari oleh mafia,” .

AS telah membiayai usaha untuk reformasi kehakiman di Albania untuk membantu usaha negaranya ke arah penyertaan ke dalam Kesatuan Eropah (EU) dengan mengurangkan korupsi. Walau bagaimanapun, reformasi tersebut telah membawa kepada dan keganasan daripada masyarakat.

Nesho berkata bahawa “sukar untuk melihat bagaimana kerajaan yang berkelakuan seperti republik pisang memperoleh penyertaan ke dalam EU.” Dia berkata bahawa “Albania adalah percanggahan hidup dari segi undang-undang dan ketenteraman.” Walaupun Nesho berkata bahawa pihak lawan Rama telah “dimusnahkan oleh ‘perang undang-undang’ dan pengkompromian institusi undang-undang,” Rama masih berada di jawatan meskipun “skandal korupsi berjuta-juta dolar yang telah didokumentasikan, kecurian pilihan raya yang didokumentasikan merentasi beberapa kitaran undi, dan, yang paling membimbangkan, yang didokumentasikan seperti Sinaloa Cartel.”

Tuduhan bahawa Rama terikat dengan Sinaloa Cartel muncul selepas perdana menteri bertemu dengan Luftar Hysa yang terikat dengan Sinaloa, yang dikenakan sekatan oleh Jabatan Perbendaharaan AS. Rama memberitahu sebuah saluran berita Albania bahawa dia hanya bertemu Hysa sekali.

Dengan penyingkiran Balluku, Nesho berkata bahawa “kemarahan masyarakat ditujukan bukan sahaja kepada [dia] tetapi juga kepada kelakuan tidak bertanggungjawab rejim yang memerintah tanpa tanggungjawab, menyalahgunakan harta dan kewangan awam, dan tidak menghadapi akibat meskipun reaksi masyarakat.” Nesho berkata ramai di negara ini telah memberikan perdana menteri nama panggilan “Ramaduro,” dengan berkata ia adalah “perbandingan langsung dengan diktator Venezuela Nicolás Maduro.”

Pejabat akhbar Rama memberitahu Digital bahawa ia enggan mengulas mengenai dakwaan Nesho terhadapnya.

Pada Mei 2021, Sali Berisha atas tuduhan korupsi, yang melarangnya daripada melancong ke AS. Digital bertanya kepada Jabatan Luar Negeri sama ada ia mempunyai rancangan untuk mengeluarkan sekatan yang sama terhadap Balluku.

Satu jurucakap Jabatan Luar Negeri memberitahu Digital, “Kami tidak mempunyai ulasan mengenai perkara undang-undang yang sedang berjalan.”

Embassy AS di Tirana mengeluarkan jawapan yang sama kepada Digital apabila ditanya sama ada ia akan menangguhkan visa Balluku sebagai hasil daripada penyingkirannya dari jawatan.