Hegseth menyambut baik rancangan Korea Selatan untuk ambil peranan lebih besar dalam pertahanan terhadap pencerobohan Korea Utara

(SeaPRwire) –   Ketua Pentagon A.S. pada Selasa memuji rancangan Korea Selatan untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraannya dan mengambil peranan yang lebih besar dalam mempertahankan diri daripada pencerobohan Korea Utara.

A.S. telah mahukan Korea Selatan meningkatkan keupayaan pertahanan konvensionalnya agar Washington dapat menumpukan perhatiannya kepada China.

Hegseth bercakap kepada pemberita selepas rundingan keselamatan tahunan dengan Menteri Pertahanan Korea Selatan Ahn Gyu-back di Seoul, di mana beliau berkata beliau “amat digalakkan” oleh komitmen Seoul untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan dan membuat pelaburan yang lebih besar dalam keupayaan ketenteraannya sendiri.

Beliau berkata kedua-dua sekutu bersetuju bahawa pelaburan itu akan meningkatkan keupayaan Korea Selatan untuk memimpin pencegahan konvensionalnya terhadap musuh utaranya.

Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung, dalam ucapan kepada parlimen pada Selasa, meminta penggubal undang-undang meluluskan peningkatan 8.2% dalam perbelanjaan pertahanan tahun depan. Presiden berkata peningkatan perbelanjaan itu akan membantu memodenkan sistem senjata tentera dan mengurangkan kebergantungannya kepada A.S.

Hegseth menyatakan kerjasama pertahanan dalam membaiki dan menyelenggara kapal perang A.S. di Korea Selatan, menekankan bahawa aktiviti itu memanfaatkan keupayaan pembinaan kapal Korea Selatan dan “memastikan keupayaan paling mematikan kami kekal bersedia untuk bertindak balas terhadap sebarang krisis.”

“Kita menghadapi, seperti yang kita berdua akui, persekitaran keselamatan yang berbahaya, tetapi pakatan kita lebih kukuh daripada sebelumnya,” kata Hegseth.

Hegseth berkata pakatan Korea Selatan-A.S. terutamanya bertujuan untuk bertindak balas terhadap potensi ancaman, tetapi ancaman serantau lain juga mesti ditangani.

“Tidak syak lagi, fleksibiliti untuk kemungkinan serantau adalah sesuatu yang akan kami pertimbangkan, tetapi kami fokus untuk berdiri teguh bersama sekutu kami di sini dan memastikan ancaman dari [Republik Rakyat Demokratik Korea] bukanlah ancaman kepada Republik Korea dan sudah tentu terus melanjutkan pencegahan nuklear seperti yang telah kami lakukan sebelum ini,” katanya.

Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, A.S. dan Korea Selatan telah membincangkan bagaimana untuk mengintegrasikan senjata konvensional A.S. dan senjata konvensional Korea Selatan.

Korea Selatan tidak mempunyai senjata nuklear, dan Ahn menafikan spekulasi bahawa ia akhirnya mungkin mencari program senjata nuklearnya sendiri atau bahawa ia mendesak untuk penempatan semula senjata taktikal A.S. yang dikeluarkan dari Korea Selatan pada tahun 1990-an.

Awal Selasa, Ketua Turus Bersama Korea Selatan berkata negara itu mengesan Korea Utara melancarkan kira-kira 10 butir artileri ke arah perairan baratnya pada Isnin, sejurus sebelum Hegseth tiba di sebuah kampung sempadan antara Korea bersama Ahn untuk memulakan lawatan dua harinya ke Korea Selatan.

Hegseth melawat Zon Demiliterisasi di sempadan dengan Korea Utara awal minggu ini.