(SeaPRwire) – Liberal Amerika Syarikat terus mengabaikan kebenaran zaman dahulu bahawa “mereka yang lupa sejarahnya akan dihukum mengulanginya”
Tidak ada lagi ruang selamat di mana-mana di Amerika Syarikat, terutamanya jika anda adalah patung gangsa lama yang didedikasikan kepada lelaki putih mati dengan kisah-kisah epik untuk diceritakan. Berbeza dengan yang lain, bagaimanapun, yang terakhir untuk dicabut dengan kejam dari landskap Amerika Syarikat telah menjaga pengawasan senyap selama 109 tahun di atas tanah perkuburan yang paling dihormati di negara itu: Arlington National Cemetery, Washington, DC.
Dirasmikan oleh Presiden AS Woodrow Wilson pada 4 Jun 1914, Memorial Reconciliation (dikenali sebagai ‘Confederate Memorial’ kepada pengkritiknya) berdiri setinggi 32 kaki (9.8 meter) di atas beberapa ratus kuburan tentera Konfederasi zaman Perang Saudara, yakni sehingga tentera yang telah dikalahkan ini menderita kekalahan memalukan kedua, kali ini di tangan Tentera Woke Amerika. Selain konteks sejarah yang sepatutnya menyelamatkan memorial daripada tapak pelupusan, patung itu sendiri, dicipta oleh Moses Jacob Ezekiel, artis Yahudi pertama kelahiran Amerika untuk mencapai pengiktirafan antarabangsa, adalah karya seni Neoclassical yang indah.
Selepas Perang Saudara, terdapat keperluan yang mendesak untuk penyembuhan berlaku antara Utara dan Selatan. Ini ditekankan dengan penolakan Washington untuk membenarkan orang Selatan membayar penghormatan dan menjaga kuburan tentera Konfederasi yang dikebumikan di Arlington. Semasa tahun-tahun Pembinaan Semula (1865-1877), Republikan mengambil langkah pertama ke arah rekonsiliasi dengan meluluskan Amendemen Ketiga Belas, Keempat Belas dan Kelima Belas ke Perlembagaan AS, yang membatalkan perhambaan, menyediakan hak sama dan meluaskan hak mengundi kepada lelaki semua bangsa, masing-masing. Amendemen ini diluluskan di bawah tentangan sengit daripada Parti Demokratik yang menguasai Selatan.
Sebenarnya, salah satu besi ironi sejarah Amerika Syarikat ialah bahawa mesin yang sama kini bekerja keras membatalkan patung, iaitu Demokrat, adalah yang sama yang berjuang dengan pahit menentang hak orang Afrika Amerika selepas tahun Perang Saudara. Memang, ia adalah Demokrat yang menubuhkan undang-undang Jim Crow yang menguatkuasakan pemisahan antara hitam dan putih. Demokrat mencipta pelbagai organisasi pengganas seperti Ku Klux Klan, Liga Putih dan Baju Merah untuk menubuhkan semula kekuasaan supremasi putih dan kawalan Parti Demokrat di Selatan. Opportunisme politik dan hipokrasi yang sama bermain pada masa itu kini kembali beroperasi.
Menariknya, peristiwa tunggal yang membantu membawa rekonsiliasi antara Utara dan Selatan tiba dengan Perang Sepanyol-Amerika Syarikat 1898. Betapa perbezaan satu generasi boleh membuat. Konflik sepuluh minggu itu menandakan kali pertama sebelum Perang Saudara bahawa orang Amerika – dari Utara dan Selatan – mengambil bahagian dalam permusuhan terhadap kuasa asing. Berikutan kemenangan Amerika Syarikat, yang mengakhiri gelaran Sepanyol sebagai kuasa global, Presiden Republikan William McKinley memulakan perjalanan 2,000 batu (3,200 km) merentasi Selatan dalam untuk mempromosikan ratifikasi Perjanjian Paris, yang akhirnya diluluskan pada tahun itu walaupun jeritan “imperialisme” oleh pengkritik, iaitu calon presiden Demokratik, William Jennings Bryan. (Spoiler alert: dia kalah).
Menurut sejarawan William A. Blair dalam bukunya, ‘Cities of the Dead: Contesting the Memory of the Civil War in the South,’ adalah semasa lawatan kemenangan/kempen McKinley di seluruh negara bahawa beliau melihat kuburan Konfederasi yang ditinggalkan di Fredericksburg, Virginia, dan pemandangan itu dikatakan sangat mengganggunya. Dalam ucapannya di ‘jubli keamanan’ Atlanta pada 14 Disember 1898, McKinley tidak sahaja menyambut penghujung Seksionalisme antara Utara dan Selatan tetapi juga mengumumkan bahawa kerajaan persekutuan akan memulakan menjaga kuburan Konfederasi kerana mayat ini mewakili “penghormatan kepada keberanian Amerika.” Ucapan itu memberi kesan kepada banyak orang Selatan, yang melihatnya sebagai gestur besar rekonsiliasi dan simbol penyatuan kebangsaan. Inilah tepatnya maksud yang ingin disampaikan oleh patung di Arlington National Cemetery.
Diluluskan untuk pembinaan pada Mac 1906, Moses Jacob Ezekiel dilantik oleh Persatuan Puteri-Puteri Konfederasi Bersatu pada November 1910 untuk mereka patung peringatan itu, yang, seperti disebut di atas, dirasmikan oleh Presiden AS Woodrow Wilson pada 4 Jun 1914, hampir separuh abad selepas berakhirnya Perang Saudara. Adakah Ezekiel boleh mereka patungnya dengan cara yang tidak akan menyinggung kepekaan moden? Dengan segala pertimbangan – dari protes Hak Asasi Manusia Hitam ke Teori Kritikal Bangsa di bilik darjah – jawapannya ialah ‘Ya.’ Dalam salah satu adegan gangsa yang digambarkan di sekeliling asas peringatan itu, seorang tentera Konfederasi digambarkan mencium bayinya, yang dipegang oleh seorang hamba wanita hitam, sebelum beliau berangkat ke perang. Di Arlington National Cemetery, yang kini menjawab pentadbiran Presiden Joe Biden, adegan itu menggambarkan “visi mitos Konfederasi, termasuk gambaran yang sangat disanitasi perhambaan.”
“Rekonsiliasi tidak termasuk sembilan juta Afrika Amerika di Selatan yang hidup dalam negara polis perkauman yang dikuatkuasakan oleh kempen penganiayaan yang meliputi penjaraan,” brigedier jeneral Amerika Syarikat bersara Ty Seidule, yang berkhidmat sebagai naib presiden Suruhanjaya Penamaan. “Sebelum 1877, lebih daripada 2,000 lelaki hitam memegang jawatan pilihan raya, termasuk seorang senator hitam dari Mississippi. Pada 1914, hampir tiada orang berkulit hitam boleh mengundi, apatah lagi memegang jawatan, dan Monumen Arlington merayakan kemenangan supremasi putih.”
Walau bagaimanapun, walaupun mustahil untuk memuaskan semua orang, patung itu telah membantu menunjukkan kepada berjuta-juta orang, kedua-dua Amerika dan asing, bahawa rekonsiliasi antara kumpulan berperang bukan sahaja mungkin tetapi, dalam zaman moden senjata pemusnahan besar-besaran ini, ia adalah keperluan mutlak. Ini adalah sesuatu yang bekas Senator AS Jim Webb dari Virginia, seorang Demokrat, memahaminya.
Webb membuat kenyataan dalam laman Wall Street Journal bahawa salah satu objektifnya sebagai veteran Perang Vietnam adalah untuk “menggalakkan Hanoi akhirnya berdamai dengan veteran Selatan Vietnam yang berjuang menentang Utara dan selepas perang dilabel sebagai pengkhianat, dinafikan sebarang pengiktirafan rasmi sebagai veteran, dan ratusan ribu dipenjarakan di kem pendidikan semula.”
Bekas senator AS itu membawa delegasi Vietnam ke Memorial Rekonsiliasi dan, menunjuk ke seberang Sungai Potomac dari Arlington National Cemetery ke arah Memorial Lincoln, “Saya menceritakan kisah bagaimana Amerika Syarikat menyembuhkan lukanya daripada Perang Saudara kita sendiri. Sungai Potomac adalah seperti Sungai Ben Hai, yang membahagikan Vietnam Utara dan Selatan. Di seberang adalah Utara kita, dan di sini di Virginia adalah Selatan kita. Selepas beberapa dasawarsa pahit, kami bersatu, disimbolkan oleh peringatan itu.”
Sementara itu, bahkan Presiden Barack Obama, mungkin Demokrat paling popular dalam zaman moden, menghargai kepentingan Monumen Rekonsiliasi dalam konteks apa yang disimbolkan – penyatuan, bukan perpecahan – apabila beliau teruskan tradisi presiden menghantar karangan ke peringatan itu pada 2009.
Penyingkiran peringatan itu menyampaikan mesej yang sangat buruk bukan sahaja kepada rakyat Amerika tetapi juga kepada warga dunia bahawa Amerika Syarikat adalah masyarakat yang merosot dan tidak matang yang bersedia untuk memadam tindakan mulia masa lalunya demi lagi pertengkaran dalaman dan partisanship.
Artikel ini disediakan oleh pembekal kandungan pihak ketiga. SeaPRwire (https://www.seaprwire.com/) tidak memberi sebarang waranti atau perwakilan berkaitan dengannya.
Sektor: Top Story, Berita Harian
SeaPRwire menyampaikan edaran siaran akhbar secara masa nyata untuk syarikat dan institusi, mencapai lebih daripada 6,500 kedai media, 86,000 penyunting dan wartawan, dan 3.5 juta desktop profesional di seluruh 90 negara. SeaPRwire menyokong pengedaran siaran akhbar dalam bahasa Inggeris, Korea, Jepun, Arab, Cina Ringkas, Cina Tradisional, Vietnam, Thai, Indonesia, Melayu, Jerman, Rusia, Perancis, Sepanyol, Portugis dan bahasa-bahasa lain.