Artikel ini adalah sebahagian daripada The D.C. Brief, surat berita politik TIME. Daftar di sini untuk mendapatkan cerita seperti ini dihantar ke peti surat anda.
Dalam keadaan segera selepas keputusan Mahkamah Agung tahun lalu yang menamatkan hak yang dilindungi secara persekutuan untuk abort, ramai daripada ahli strategi parti yang paling bijak dalam Parti Republikan dengan gelap berkata bahawa rakan sekerja mereka telah meninggalkan simbol ikonik mereka untuk haiwan zoo yang lebih sesuai: kurang gajah, lebih burung unta. Para Republikan di seluruh lembar dan ke bawah sedang berusaha sedaya upaya untuk berpura-pura bahawa pihak mereka tidak baru sahaja memenangi kemenangan terbesar dalam generasi untuk salah satu isu tandatangan mereka.
Beberapa ahli strategi poling parti yang paling tajam menghantar memo pesanan tahun lalu mendesak calon untuk memberi tumpuan kepada ekonomi dan inflasi, ruang di mana GOP berpeluang, terutamanya dengan pengundi yang tidak kuat mengenal pasti dengan mana-mana pihak. “Demokrat dan media kebangsaan berazam untuk cuba membuat abort menjadi isu teratas menjelang pilihan raya pertengahan, bagaimanapun, media tidak berpihak kepada kami, dan kami tidak menjawab kepada mereka tetapi kepada pengundi,” nasihat RNC kepada calon dan kempen September lalu. (Abortion menjadi isu teratas bagi 27% daripada semua pengundi dalam kaji keluar tahun lalu, tertinggal hanya inflasi dan mengatasi dasar senjata api, jenayah, dan imigrasi dengan margin 2-ke-1. Jadi, tidak, bukan hanya media melihat kedudukan calon.)
Secara mudah, abort tanpa perlindungan kebangsaan Roe telah berubah menjadi isu yang kaku bagi Republikan, dan mereka tahu itu. Ia adalah satu perkara untuk menjanjikan pembalikan besar terhadap batu asas perang budaya. Ia adalah satu perkara yang sangat berbeza untuk melihat perundangan negeri dengan cepat melarang atau mengehadkan abort dalam 21 negeri dan semakin bertambah. Sebaliknya daripada Gelombang Merah yang diramalkan tahun lalu, ia adalah merah jambu pada yang terbaik. Apabila diletakkan secara eksplisit dalam undian, hak untuk abort menang dalam semua tujuh negeri sejak Dobbs. Mereka bukan semua negeri gaya California juga; Kansas, Montana, dan Kentucky telah menolak usaha kumpulan hak anti-abort.
Yang membawa kita ke Virginia, di mana undian awal bermula pada 22 September dan iklan kempen muncul dalam hampir setiap jeda di pasaran media DC yang meliputi Northern Virginia. Kesemua 140 kerusi dalam perundangan Virginia adalah dalam undian; ia akan menjadi kali pertama pengundi akan mempunyai peluang untuk membuat perubahan kepada Dewan Perwakilan sejak 2021, dan Senat sejak 2019. Dan sementara Republikan kebangsaan cuba mengekalkan perbualan terpusat kepada isu saku dan ketidakpopularan mendalam Joe Biden, Republikan di Virginia berfikir mereka telah memecahkan kod untuk bercakap tentang abort dan tidak kehilangan pilihan raya.
Gabenor, Glenn Youngkin telah meyakinkan senarai calon GOP untuk bersatu di sebalik cadangan beliau untuk larangan abort selepas 15 minggu dengan pengecualian untuk rogol, inses dan nyawa ibu. Beliau telah menyumbang lebih $1 juta untuk iklan untuk mendidik orang ramai tentang pelan beliau.
Virginia adalah satu-satunya Negeri Selatan yang tidak mengambil kesempatan atas ruang yang diberikan Dobbs untuk mengehadkan akses kepada abort. Ketidakbertindakan itu semata-mata kerana Demokrat mempunyai majoriti sempit di Senat, dengan margin 22-18. (Demokrat berada dalam minoriti dalam Dewan Bawahan, 46-48.) Pilihan raya negeri minggu depan akan menjadi, seperti yang selalu berlaku di Virginia, urusan tahun lalu yang menarik undian lebih rendah berbanding kempen persekutuan, bahkan tahun. Itu bermakna hanya sebilangan pengundi dalam kawasan lompang boleh memutuskan sama ada wawasan Youngkin dianggap sebagai prototaip untuk kembalinya GOP selepas cubaan pertama yang kurang mantap selepas Dobbs.
Polling konsisten menunjukkan abort menjadi idea yang lebih popular berbanding apa yang disukai oleh sesetengah konservatif. Pada tahap terluas, 54% orang Amerika berfikir penjagaan abort harus mudah didapati, menurut Pusat Kajian Pew. Kaji selidik yang sama mendapati 62% orang Amerika berfikir prosedur itu harus sah dalam kebanyakan atau kesemua kes. Memborong, ia menjadi lebih teruk bagi Republikan. Dengan lebih daripada 2-ke-1, orang Amerika berkata abort melalui ubat harus sah di negeri mereka.
Untuk jelas, Republikan Virginia tidak sepenuhnya terjual dengan strategi Youngkin.
Iklan Republikan yang menyebut abort menjumlah sedikit kurang daripada $600,000, menurut analisis dari The Washington Post. Di kalangan Demokrat, angka itu mencapai sekurang-kurangnya $4.5 juta. Di dalam firma iklan Republikan, jenayah menarik jauh lebih banyak dolar iklan berbanding abort.
Walaupun begitu, pemulihan Virginia terhadap hak abort sedang menarik banyak perhatian daripada calon di seluruh negara. Lebih daripada nasib politik Youngkin sendiri—dan tiada yang berfikir Istana Gabenor di Richmond adalah matlamat akhirnya—pembalikan tentang hak reproduktif sedang diuji dalam perlumbaan Senat berprofil tinggi. Tidak boleh lari daripada soalan tentang abort dan tarikh potong untuk prosedur itu, pemikirannya pergi, calon ini mungkin akan melembutkan kedudukan keras mereka dan ke