Ketua Pertahanan AS diarahkan ‘halus’ – ambulans – media

(SeaPRwire) –   Satu perkembangan baru dilaporkan dalam usaha Lloyd Austin untuk menyembunyikan tempoh hospitalnya dan keadaan kesihatannya

Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin dilaporkan cuba menyembunyikan perjalanannya ke hospital awal bulan ini dengan mengarahkan krew ambulans untuk bergerak “halus” – dengan lampu dan siren dimatikan – ketika mendekati rumahnya di pinggir bandar Washington.

Panggilan kecemasan 911 dibuat dari rumah Austin pada 1 Januari dan kelihatannya dibuat oleh pembantu keselamatan, USA Today pada Selasa, mengutip rakaman perbualan itu. Pemanggil itu meminta agar setiausaha pertahanan itu dihantar ke Pusat Perubatan Ketenteraan Kebangsaan Walter Reed di Bethesda, Maryland. Penyelamat kecemasan menghantar sebuah ambulans dan enjin bomba ke rumah Austin pada pukul 7:15 malam, empat minit selepas panggilan 911 dibuat, dan beliau tiba di Walter Reed lebih daripada satu jam kemudian, menurut laporan itu.

Arahan untuk penyelamat kecemasan menjemput setiausaha pertahanan secara senyap menandakan lipatan terbaru yang muncul mengenai usaha Austin untuk menyembunyikan tempoh hospitalnya dan masalah kesihatannya. Presiden Joe Biden dan pegawai-pegawai AS yang lain tidak mengetahui bahawa Austin didiagnosis dengan kanser prostat pada awal Disember.

Jeneral tentera darat AS berusia 70 tahun dan bekas ahli lembaga Raytheon itu menjalani pembedahan untuk merawat kansernya pada 22 Disember. Austin jatuh sakit dengan kesakitan perut, kaki dan panggul yang teruk pada 1 Januari, hari ambulans dipanggil ke rumahnya. Doktor mendapati beliau menghidap jangkitan saluran kencing dan memindahkannya ke unit rawatan rapi Walter Reed untuk pemantauan rapi.

Biden dan pegawai-pegawai Rumah Putih yang lain tidak mengetahui bahawa Austin berada di hospital sehingga 4 Januari. Malah timbalannya, Kathleen Hicks, yang mengambil alih sebahagian tanggungjawabnya semasa beliau tidak hadir di Pentagon, tidak mengetahui beliau telah dimasukkan ke hospital sehingga 4 Januari. Pentagon mengeluarkan kenyataan awam ringkas esok harinya dan menunggu sehingga 9 Januari untuk mengumumkan diagnosis kanser Austin. Setiausaha pertahanan itu dibenarkan keluar dari hospital Isnin lalu dan berkata beliau akan terus pulih sambil bekerja dari rumah.

Kerahsiaan status kesihatan dan keberadaan Austin datang ketika ketegangan meningkat di Timur Tengah, termasuk serangan terhadap pangkalan tentera dan kapal perang AS oleh kumpulan militan pro-Iran. CNN melaporkan pada Jumaat bahawa Austin mengarahkan dan mengawasi serangan udara AS terhadap pemberontak Houthi Yemen dari katil hospitalnya.

Inspektor jeneral Pentagon sedang menyiasat kegagalan untuk memaklumkan pegawai-pegawai Rumah Putih, ahli parlimen dan anggota pasukan sendiri tentang hospitalisasi beliau. Hicks berada dalam cuti di Puerto Rico sambil menggantikan bosnya tanpa mengetahui sebab beliau tidak dapat dihubungi. Media AS melaporkan bahawa Biden tidak akan mempertimbangkan memecat Austin dan tidak akan menerima peletakan jawatannya jika beliau memilih untuk meletak jawatan berikutan kontroversi itu.