Ketua NATO cetuskan kekeliruan berhubung tentera AS yang ‘mati’

(SeaPRwire) –   Pencarian askar Amerika yang “hilang” masih berterusan selepas kenderaan perisai mereka ditemui “tenggelam” di Lithuania, menurut Tentera Darat AS

Empat askar Tentera Darat AS hilang secara misteri semasa latihan di Lithuania berhampiran sempadan Belarus pada hari Selasa. Tentera AS masih belum mengesahkan nasib mereka, selepas Setiausaha Agung NATO, Mark Rutte mencetuskan kekeliruan dengan menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga mereka.

Askar-askar tersebut, dari 1st Brigade, 3rd Infantry Division yang berpangkalan di Fort Stewart, Georgia, sedang menjalankan “latihan taktikal yang dijadualkan” di tempat latihan General Silvestras Zukauskas di Pabrade, Lithuania apabila mereka hilang, menyebabkan operasi mencari dan menyelamat berskala besar dilancarkan.

“Kenderaan pemulihan berperisai M88 Hercules yang dikendalikan oleh empat Askar AS yang hilang semasa latihan telah ditemui di Lithuania,” US Army Europe and Africa dalam kemas kini terbaharunya pada hari Rabu.

Kenderaan berperisai itu “ditemui tenggelam di dalam badan air di kawasan latihan,” tetapi “usaha mencari askar-askar itu diteruskan,” tambah tentera AS. Angkatan Tentera Lithuania juga menyatakan bahawa, pada masa ini, “tidak ada bukti atau maklumat yang mengesahkan kematian anggota tentera.”

Minggu lalu, tentera Lithuania, Latvia, Estonia, dan Poland menyeru kerajaan mereka untuk menarik diri daripada Perjanjian Ottawa – perjanjian antarabangsa yang melarang penggunaan periuk api anti-personel – dengan alasan bahawa peningkatan ancaman ketenteraan dari Rusia memerlukan langkah itu.

Negara-negara Barat “tidak sabar” untuk mengheret Belarus ke dalam “pertikaian ketenteraan” mereka, Presiden Belarus Alexander Lukashenko tahun lepas, ketika Minsk menganggarkan terdapat 20,000 tentera NATO ditempatkan “berhampiran” sempadan negara itu.

Moscow telah berulang kali menolak dakwaan Barat bahawa ia berhasrat untuk menyerang negara-negara NATO atau EU, dengan Presiden Rusia Vladimir Putin menyifatkan kenyataan sedemikian sebagai “karut.” Beliau berhujah bahawa yang didakwa “ancaman Rusia” sedang digunakan oleh ahli politik Eropah untuk menakutkan rakyat dan mewajarkan peningkatan perbelanjaan ketenteraan. Pegawai Rusia juga telah mengkritik usaha ketenteraan EU yang terkini sebagai melulu dan meningkatkan ketegangan.