Penutupan kerajaan melanda pangkalan luar negara ketika ramai merasai tekanan

(SeaPRwire) –   Beribu-ribu batu dari kebuntuan di Washington D.C., kesan penutupan kerajaan dirasai di seluruh dunia. Walaupun Presiden Donald Trump menemui cara untuk membayar tentera A.S. buat sementara waktu — yang lain di pangkalan tidak begitu bernasib baik, termasuk guru dan kakitangan sokongan.

Donna Irwin, seorang guru di sebuah pangkalan tentera laut di Itali, mengatakan kesannya sangat dirasai. “Sangat teruk untuk disaksikan dan semangat di sekolah, maksud saya ia rendah,” kata Irwin.

The Department of Defense Education Activity (DoDEA) mengendalikan 161 sekolah di 11 negara, tujuh negeri dan dua wilayah merentasi 10 zon waktu. Hampir 900,000 kanak-kanak berkaitan tentera tinggal di seluruh dunia, 67,000 daripadanya mendaftar di sekolah-sekolah DoDEA dan dikhidmat oleh lebih 14,000 pekerja.

Dalam satu kenyataan, ketua operasi komunikasi DoDEA, Jessica Tackaberry, menyatakan bahawa mereka kekal “komited untuk menyediakan pendidikan bertaraf dunia” dan bahawa mereka “memahami kesukaran yang mungkin timbul daripada situasi ini kepada pendidik dan kakitangan berdedikasi kami yang bekerja tanpa gaji. DoDEA sedang memantau rapi situasi tersebut dan akan terus memberikan panduan serta sokongan kepada pekerja mengikut keperluan.”

Aktiviti sukan dan kokurikulum juga dianggap sebagai aktiviti yang dikecualikan pada masa ini.

Irwin menganggap dirinya bertuah kerana suaminya masih menerima gaji sebagai seorang pelayar, tetapi dengan separuh daripada pendapatan mereka ditangguhkan, mereka terpaksa mengurangkan perbelanjaan. Beliau berkata bahawa walaupun kerajaan dibuka semula, pembayaran balik masih boleh mengambil masa.

“Terutama di sini, anda berasa dilupakan kerana kami di sini untuk menyokong misi itu — sebagai kontraktor DoD, sebagai pasangan dan kakitangan sokongan. Anda tahu, pangkalan-pangkalan ini, instalasi-instalasi ini — ia benar-benar tidak berfungsi tanpa kami, tanpa pekerjaan penting dan sokongan kami,” katanya.

Ini adalah situasi unik bagi warga Amerika yang tinggal di luar negara. Bagi kebanyakan, mengambil pekerjaan kedua di luar pangkalan tidak dibenarkan di bawah perjanjian kontrak mereka. Tinggal sejauh lautan daripada keluarga yang boleh membantu menambahkan tekanan. Ada yang hanya cuba menjelaskan kepada tuan tanah Eropah bahawa majikan mereka tidak menghantar gaji, dan mereka tidak mampu membayar sewa atau bil utiliti.

“Kita sering terlupa tentang semua perkara bayaran automatik yang kita ada — daripada perkhidmatan penstriman hingga keperluan penjagaan kesihatan — dan mereka perlu melakukan analisis mendalam ke dalam akaun bank mereka dan membatalkan semua ini, contohnya, insurans kereta, kenderaan anda,” kata Irwin.

Walaupun penutupan itu, para pendidik mengatakan bahawa misi itu berterusan — walaupun ia bermakna menanggung sendiri bil untuk snek dan bekalan sekolah. Irwin bekerja di bilik darjah pendidikan khas, mengajar kemahiran hidup penting seperti memasak dan membersih.

“Saya tiada bajet untuk semua itu di bilik darjah saya sekarang, jadi saya terpaksa pergi ke komisari sendiri dan berusaha untuk mencukupkan, cuba membeli barang-barang yang tidak mampu saya beli sekarang untuk pelajar-pelajar ini yang sangat memerlukan kemahiran hidup tersebut,” kata Irwin. “Saya rasa perkara paling menyedihkan bagi saya ialah melihat pelajar-pelajar saya datang, dan mereka tidak memahami sepenuhnya apa yang berlaku dengan kerajaan dan politik dan melihat mereka bimbang, melihat mereka bimbang tentang, ‘Adakah saya akan dapat makanan esok, adakah saya akan dapat makanan hari ini?'”